ดาวเคราะห์รวมตัวกันจากเมฆก๊าซและฝุ่นที่ล้อมรอบดาวเกิดใหม่ เมื่อเวลาผ่านไป แรงโน้มถ่วงจะรวบรวมก๊าซและฝุ่นเป็นกลุ่มก้อนที่ใหญ่ขึ้นกว่าเดิม เม็ดฝุ่นก่อตัวเป็นก้อนขนาดเท่าก้อนกรวดซึ่งเกาะติดกันทำให้วัตถุมีขนาดใหญ่เท่าก้อนหิน วัตถุเหล่านี้เรียกว่าดาวเคราะห์เทซิมัล อาจเติบโตมากพอที่จะก่อตัวเป็นดาวเคราะห์ที่มีมวลพอๆ กับดาวพฤหัสบดี
ข้อสังเกตใหม่โดย Aki Roberge แห่งมหาวิทยาลัย Johns Hopkins
ในบัลติมอร์และเพื่อนร่วมงานของเธอเสนอว่าดาวฤกษ์เพียงดวงเดียวซึ่งอาจมีอายุน้อยกว่า 300,000 ปีก็มีดาวเคราะห์อยู่แล้ว หากได้รับการยืนยัน ดาวฤกษ์ดวงนี้ซึ่งรู้จักกันในชื่อ 51 Ophiuchi อาจจัดอยู่ในอันดับดาวฤกษ์อายุน้อยที่สุดที่ทราบว่าเป็นผู้ริเริ่มกระบวนการก่อตัวดาวเคราะห์ อย่างไรก็ตาม Roberge เตือนว่าอายุของดาวดวงนี้ไม่สามารถระบุได้อย่างชัดเจน
ปีที่แล้วทีมอื่นรายงานว่า 51 Ophiuchi อาจก่อตัวเป็นดาวเคราะห์ที่แตกสลายไปแล้ว ทฤษฎีมาตรฐานของการก่อตัวดาวเคราะห์ถือว่าต้องใช้เวลาเป็นล้านปีในการสร้างแกนกลางของร่างกายที่มีลักษณะคล้ายดาวพฤหัสบดี หากมวลของดาวเคราะห์ดวงนี้หนักพอๆ กับดาวพฤหัสบดี ทฤษฎีนี้อาจต้องมีการแก้ไข
ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ กลุ่มของ Roberge ใช้ยานอวกาศ Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer (FUSE) เพื่อศึกษาการดูดกลืนแสงอัลตราไวโอเลตด้วยก๊าซที่อยู่รอบๆ 51 Ophiuchi พวกเขาโพสต์รายงานบนอินเทอร์เน็ต (http://xxx.lanl.gov/abs/astro-ph/0111154) ทีมงานยืนยันการสังเกตของยานอวกาศรุ่นก่อนหน้านี้ International Ultraviolet Explorer ซึ่งเผยให้เห็นว่าก๊าซกำลังตกลงสู่ดาวฤกษ์
ยิ่งไปกว่านั้น ข้อมูลจาก FUSE บ่งชี้ว่าก๊าซไม่ใช่วัสดุ
ระหว่างดวงดาวที่เก่าแก่ แต่มีธาตุเหล็กอยู่มากมาย นั่นแสดงว่าก๊าซมาจากดาวเคราะห์นอกระบบ เช่น ดาวเคราะห์น้อยและชิ้นส่วนของดาวเคราะห์คล้ายโลก
“การสังเกตของ FUSE ทำให้คำอธิบายของก๊าซที่ตกลงมาที่สังเกตพบแคบลงอย่างมาก เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เราวิเคราะห์องค์ประกอบ [ของมัน]” Roberge กล่าว จากข้อมูล ทีมของเธออนุมานได้ว่า 51 Ophiuchi มีเศษดิสก์ของดาวเคราะห์น้อย ซึ่งบางส่วนกำลังกลายเป็นไอเมื่อตกลงสู่ดาวร้อน ดาวฤกษ์อื่นๆ อีกสองสามดวง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Beta Pictoris (SN: 8/8/98, p. 91) มีดิสก์ดังกล่าว
สมัครสมาชิกข่าววิทยาศาสตร์
รับวารสารวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมจากแหล่งที่น่าเชื่อถือที่สุดส่งตรงถึงหน้าประตูคุณ
ติดตาม
การค้นพบนี้ “กำลังบอกเราว่าวิวัฒนาการของดิสก์ [debris-] มีความหลากหลายและซับซ้อนมากกว่าที่ควรจะเป็นเมื่อ Beta Pictoris เป็นเพียงตัวอย่างเดียว” Alycia J. Weinberger จาก Carnegie Institution of Washington (DC) กล่าว
ยังไม่มีใครตรวจพบดิสก์เศษซากรอบๆ 51 Ophiuchi อาจเป็นเพราะดาวอยู่ห่างจากโลก 487 ปีแสง ซึ่งไกลกว่า Beta Pictoris มาก Roberge กล่าว
ดาวฤกษ์นี้หนักกว่าดวงอาทิตย์ถึงสี่เท่า และแรงโน้มถ่วงและความเข้มของแสงอุลตร้าไวโอเลตมีแนวโน้มที่จะทำลายกลุ่มเมฆมวลสารซึ่งดาวเคราะห์และดาวเคราะห์ต่างๆ ก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว ความสามารถของ 51 Ophiuchi ในการสร้างดาวเคราะห์แม้จะมีอุปสรรคเหล่านี้แสดงว่าต้องรีบทำ
Roberge กล่าวเสริมว่าการพิจารณาว่าดาวเคราะห์สามารถก่อตัวได้เร็วเพียงใดมีความสำคัญต่อการคำนวณความอุดมสมบูรณ์ของระบบดาวเคราะห์ในกาแลคซีของเรา “หากช่วงเวลาสั้นมากเมื่อเทียบกับอายุขัยของดาวฤกษ์ทั่วไป [เมฆ] ระบบทุกระบบอาจก่อตัวเป็นดาวเคราะห์ได้” เธอกล่าว เวลาดังกล่าวอาจมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการสร้างดาวเคราะห์คล้ายโลก ซึ่งนักดาราศาสตร์มองว่าเป็นการรวมตัวกันของดาวเคราะห์ขนาดเท่ากิโลเมตร ซึ่งรวมถึงดาวเคราะห์น้อยและดาวหาง
แนะนำ 666slotclub / hob66
