ไวรัสโคโรน่าสายพันธุ์ใหม่ได้จุดประกายให้เกิดการสืบสวนสอบสวนและการแทรกแซงการเดินทาง อย่างบ้าคลั่ง เนื่องจากผู้เชี่ยวชาญพยายามทำความเข้าใจว่าการกลายพันธุ์นี้ร้ายแรงเพียงใดตัวแปรนี้ตั้งชื่อโดยองค์การอนามัยโลกว่า Omicron ตรวจพบครั้งแรกโดยการจัดลำดับจีโนมในแอฟริกาใต้และแชร์กับฐานข้อมูลระหว่างประเทศเมื่อวันที่ 22 พฤศจิกายน
“ตัวแปรนี้มีการกลายพันธุ์จำนวนมาก ซึ่งบางส่วน
มีความเกี่ยวข้อง” WHO กล่าวใน แถลงการณ์ เมื่อวันศุกร์ “หลักฐานเบื้องต้นชี้ให้เห็นถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการติดเชื้อซ้ำกับตัวแปรนี้ เมื่อเทียบกับ [ตัวแปรของข้อกังวล] อื่น ๆ”
Jenny Harries หัวหน้าหน่วยงานความมั่นคงด้านสุขภาพของสหราชอาณาจักรกล่าวก่อนหน้านี้ว่านี่เป็น “รูปแบบที่สำคัญที่สุดที่เราเคยพบมาจนถึงปัจจุบัน” และกล่าวว่า “การวิจัยอย่างเร่งด่วน” กำลังดำเนินการเพื่อทำความเข้าใจเพิ่มเติม
เพื่อตอบสนองต่อข้อกังวลของนักวิทยาศาสตร์รัฐบาลสหราชอาณาจักรตามด้วยประเทศอื่นๆ ในยุโรป ได้ประกาศข้อจำกัดสำคัญในการเดินทางจากแอฟริกาใต้ บอตสวานา เลโซโท เอสวาตินี ซิมบับเว และนามิเบีย แต่ตัวแปรดังกล่าวได้แพร่กระจายไปยังยุโรปแล้ว โดยตรวจพบ ผู้ป่วยรายเดียว ในเบลเยียม
นี่คือสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับตัวแปรนี้ – และสิ่งที่เราไม่รู้
เหตุใดนักวิทยาศาสตร์จึงแสดงความกังวลเกี่ยวกับตัวแปรนี้
ตัวแปร Omicron หรือที่เรียกว่า B.1.1.529 มีการกลายพันธุ์ประมาณ 50 ครั้ง ซึ่งเป็นจำนวนที่มากผิดปกติ โปรตีนมากกว่า 30 ชนิดอยู่ในโปรตีนขัดขวาง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของไวรัส SARS-CoV-2 ที่โต้ตอบกับเซลล์ของมนุษย์ก่อนที่จะเข้าสู่เซลล์ และส่วนที่เป็นเป้าหมายของวัคซีนส่วนใหญ่
ในขณะที่การกลายพันธุ์เหล่านี้หลายครั้งได้รับการสังเกต
ในตัวแปรก่อนหน้านี้ที่มีความกังวล “การกลายพันธุ์เหล่านี้บางส่วนไม่ค่อยได้รับการสังเกตร่วมกันในสายพันธุ์เดียวกันมาก่อน” Francois Balloux ผู้อำนวยการสถาบัน Genetics Institute ของ University College London กล่าว
จนถึงตอนนี้ การจัดลำดับจีโนมในแอฟริกาใต้ได้ระบุเคส Omicron 100 รายจากภูมิภาคนี้ซึ่งรวมถึงเมืองต่างๆ ของโจฮันเนสเบิร์กและพริทอเรีย ก่อนหน้านี้ อัตราผู้ป่วย COVID-19 โดยรวมที่ต่ำในส่วนนั้นของประเทศได้เพิ่มขึ้นในช่วงเจ็ดวันที่ผ่านมาจาก 273 เป็นมากกว่า 1,200
วัคซีนของฉันจะยังปกป้องฉันอยู่หรือไม่?
จากจำนวนและประเภทของการกลายพันธุ์ที่พบในตัวแปร Omicron นักวิทยาศาสตร์แนะนำว่าภูมิคุ้มกันผ่านการฉีดวัคซีนและ/หรือการติดเชื้อก่อนหน้านี้อาจไม่สามารถป้องกันการติดเชื้อซ้ำโดย Omicron ได้อย่างมีประสิทธิภาพ
“จากองค์ประกอบทางพันธุกรรม เราสามารถทำนาย B.1.1.529 อย่างมั่นใจได้บางส่วนอาจเลี่ยงการสร้างภูมิคุ้มกันโดยการฉีดวัคซีนและการติดเชื้อก่อนหน้านี้” Balloux กล่าว
นั่นเป็นเพราะการกลายพันธุ์ในOmicron “มีความเกี่ยวข้องกับตัวแปรอื่นๆ ที่มีการหลีกเลี่ยงภูมิคุ้มกัน” Sharon Peacock ผู้อำนวยการ COG-UK Genomics UK Consortium ชี้
แต่จะใช้เวลาสองสามสัปดาห์กว่าที่เราจะรู้ได้อย่างแน่นอน
การศึกษาในห้องปฏิบัติการกำลังดำเนินการอย่างรวดเร็วในแอฟริกาใต้เพื่อทำความเข้าใจผลกระทบต่อภูมิคุ้มกัน นักวิทยาศาสตร์กำลังมองหาการทำให้เป็นกลางของแอนติบอดีของตัวแปรนี้รวมถึงการมีปฏิสัมพันธ์กับเซลล์ T เพื่อ “ยืนยันว่ามีภูมิคุ้มกันลดลงในการตรวจทางห้องปฏิบัติการมาตรฐานหรือไม่ แต่จะใช้เวลาหลายสัปดาห์กว่าจะเสร็จสมบูรณ์” Peacock ซึ่งเป็นศาสตราจารย์ด้านสาธารณสุขด้วยกล่าว และจุลชีววิทยาที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์
ในขณะเดียวกัน ปัจจุบันยังไม่มีหลักฐานในโลกแห่งความเป็นจริงว่าภูมิคุ้มกันต่อวัคซีนและการติดเชื้อในอดีตลดลง เธอกล่าว และจำเป็นต้องมีการศึกษาเหล่านี้
ตัวแปรนี้มีแนวโน้มที่จะโดดเด่นในยุโรปหรือไม่?
สิ่งนี้ไม่เป็นที่รู้จักในขั้นตอนนี้ ข้อมูลปัจจุบันแสดงให้เห็นว่ากรณีต่างๆ พุ่งสูงขึ้นโดยเฉพาะในจังหวัดกัวเต็งของแอฟริกาใต้
“ภาพทางระบาดวิทยาแสดงให้เห็นว่าตัวแปรนี้อาจแพร่เชื้อได้มากกว่าและการกลายพันธุ์หลายครั้ง (ของ Omicron) มีความสอดคล้องกับการแพร่กระจายที่เพิ่มขึ้น” นกยูงกล่าว แต่ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าสิ่งนี้เกิดจากเหตุการณ์ที่แพร่กระจายอย่างรวดเร็วหรือว่าตัวแปร Omicron สามารถเอาชนะสายพันธุ์เดลต้าที่มีอำนาจเหนือในปัจจุบันได้หรือไม่ “จำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อยืนยันเรื่องนี้” นกยูงกล่าว
“การคาดการณ์ใด ๆ เกี่ยวกับการแพร่เชื้อและความรุนแรงของมันให้ความรู้สึกก่อนวัยอันควร” Balloux กล่าวเสริม “ในขณะที่เราสามารถหาผลในการถ่ายทอดและความรุนแรงของการกลายพันธุ์แบบแยกเดี่ยวได้ แต่เรายังคงพยายามคาดเดาผลกระทบของพวกมันอย่างแม่นยำเมื่อพบร่วมกัน”
ตัวแปรนี้เป็นอันตรายถึงตายมากกว่าหรือไม่?
เป็นอีกครั้งที่ข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้ยังอยู่ระหว่างการพิจารณา และน่าจะมาจากการเฝ้าระวังอย่างต่อเนื่องในแอฟริกาใต้
โรงเรียนแห่งความคิดแห่งหนึ่งแนะนำว่าถ้าOmicron สามารถแพร่เชื้อได้มากกว่า มันอาจจะเป็นอันตรายน้อยกว่า – จากมุมมองของวิวัฒนาการ ไวรัสเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์หากมีประสิทธิภาพมากเกินไปในการฆ่าโฮสต์ของมัน นี่อาจเป็นกรณีที่สายย่อยของเดลต้า AY.4.2 ซึ่งกำลังก้าวเข้ามาในสหราชอาณาจักร
ในขณะเดียวกัน บางคนแนะนำว่าการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของเซลล์ที่เกิดจากวัคซีนอาจเพียงพอที่จะต่อสู้กับไวรัสได้ แม้ว่าจะมีการกลายพันธุ์หลายครั้งก็ตาม
โมนิกา คานธี แพทย์โรคติดเชื้อ/แพทย์เอชไอวีที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโกทวีตว่า เนื่องจากการตอบสนองของภูมิคุ้มกันของเซลล์นั้นซับซ้อนมาก การสร้างแอนติบอดีชนิดใหม่แม้จะต่อต้านสายพันธุ์ใหม่ จึงมีโอกาสที่วัคซีนจะยังคงป้องกันได้
เราจะป้องกันตัวเองได้อย่างไร?
ยังไม่ทราบว่าตัวแปร Omicron สามารถหลีกเลี่ยงภูมิคุ้มกันของวัคซีนได้ในระดับใด ผู้เชี่ยวชาญแนะนำให้ผู้คนได้รับการฉีดวัคซีนอย่างครบถ้วน รวมทั้งการให้ยาดีเด่นหากมีสิทธิ์
สหราชอาณาจักรและยุโรปได้ดำเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อพยายามยับยั้งการไหลของตัวแปร Omicron ในภูมิภาค ผ่านการหยุดเที่ยวบินชั่วคราวและแนะนำมาตรการกักกันใหม่
Ewan Birney รองผู้อำนวยการทั่วไปของ European Molecular Biology Laboratory และผู้อำนวยการ European Bioinformatics Institute ของ EMBL กล่าวว่า “การดำเนินการในช่วงต้นนั้นดีกว่าการดำเนินการช่วงปลาย “มันอาจกลายเป็นว่าตัวแปรนี้ไม่ได้เป็นภัยคุกคามขนาดใหญ่เท่ากับอัลฟ่าและเดลต้า แต่ผลที่ตามมาของการไม่ดำเนินการกับความเป็นไปได้ที่มันอาจจะร้ายแรง” เขากล่าวเสริม
ในขณะเดียวกัน ประชาคมระหว่างประเทศ “ควรส่งยาและวัคซีนไปยังแอฟริกาใต้โดยเร็วที่สุด” เขากล่าวเสริม
ถ้าเราต้องการวัคซีนใหม่ ต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการสร้าง?
วัคซีนที่ใช้กันอย่างแพร่หลายมากที่สุดในยุโรปคือ mRNA COVID-19 ที่ยิงจาก BioNTech/Pfizer บริษัทเหล่านี้กำลังมองหาตัวแปรหลบหนีของวัคซีน ซึ่งรวมถึง Omicron
“เราคาดหวังข้อมูลจากการทดสอบในห้องปฏิบัติการอย่างช้าที่สุดภายในสองสัปดาห์” โฆษกของ BioNTech กล่าว “ข้อมูลเหล่านี้จะให้ข้อมูลเพิ่มเติมว่า B.1.1.529 อาจเป็นตัวแปรหลบหนีที่อาจต้องมีการปรับเปลี่ยนวัคซีนของเราหรือไม่ หากตัวแปรดังกล่าวแพร่กระจายไปทั่วโลก”
Albert Bourla หัวหน้าผู้บริหารของไฟเซอร์กล่าวเมื่อเดือนกันยายนว่าทั้งสองบริษัทสามารถพัฒนาวัคซีนรุ่นใหม่ที่ปรับแต่งให้เหมาะกับสายพันธุ์ใหม่ได้ในเวลา “น้อยกว่า 100 วัน”
บริษัทต่างๆ ได้ทำสิ่งนี้ไปแล้วสำหรับรุ่นเบต้า ซึ่งระบุเป็นครั้งแรกในแอฟริกาใต้และเดลต้า แต่เนื่องจากวัคซีนปัจจุบันยังคงมีผลกับตัวแปรเหล่านี้ จึงยังไม่มีความจำเป็นใด ๆ ที่จะนำรุ่นที่ดัดแปลงออกสู่ตลาด
เมื่อต้นเดือนนี้ BioNTech ประกาศว่ากำลังพัฒนาแนวทางต้นแบบเพื่อประเมินการพัฒนา การผลิต และกระบวนการกำกับดูแลสำหรับวัคซีนเฉพาะแบบต่างๆ เพื่อให้วัคซีนมาถึงเร็วขึ้นมาก
“แนวคิดคือเรากำลังนำหน้าไวรัส” Bourla กล่าวในเดือนกันยายน
Credit : carrielballantyne.com cettoufarronato.com cincinnatibengalsfansite.com cowboycrusade.com cyprusblackball.com DarkPromisedLand.com deluxionusa.com dereckbishop.com desire-designer.com dufailly.com
